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“有必要重复吗？我要一艘船。”希塔里安压抑着嗓音，她的手掌提着行李箱，汗水几乎让它脱手而出。“到南方的船，离开丹劳。我恨透它了。这鬼地方没一天安生。”预备好的台词在她肚子里打转。希塔里安其实不怎么讨厌丹劳，这里的香料极其丰富，气候也温暖湿润，可她必须照着台词背。
离开拜恩似乎是一千年前的事，她得隔五分钟回想一遍自己的誓言，才有继续走下去的勇气。当然，其实黑骑士搭在脖子边的剑更管用……不论如何，眼下她走在丹劳的码头边，脚下是泥泞不堪的砂石混合路，身侧是排布式的灰暗巷口。这些路和她脚下的沙子路一样，曲折地通往全然陌生的屋舍。好在她不用走进去，否则连天黑也爬不出来，可若孤零零站在这里，她又觉得自己毫无遮蔽。离开拜恩，她好像丢了魂似的。
连上个星期的生活都比这里强。希塔里安在得到册封后就被遣离拜恩，和北方人威特克一道来到莫尼安托罗斯，结社的斥候接待了他们。他也叫威特克·夏佐，但样貌完全是当地人。所有的领路人彼此间都只有一个名字，塞尔苏斯告诉她，你只需记住这个名字，它拥有神秘的保护。
当地的威特克将他们安置在一间别墅里，据点如此豪华，简直吓她一跳。她的疑惑没来得及问出口。长距离的矩梯传送使她头晕脑胀，不得不在床上躺了两天。等到能下地行走后，希塔里安得到了一套女仆的连衣裙，并被告知需要每天六点去给花园的郁金香浇水。希塔里安知道自己最好照做。她第一天就在花盆旁边遇到了园丁打扮的北方人，立刻明白这些都是伪装的一部分。
“我要当女仆？”希塔里安在花丛里问。这样似乎没什么不妥，每天的活儿其实很轻松。
“只是表面上。”北方人回答。他的手套扎进了玫瑰花刺，于是低头用牙齿将其拔出来。“干粗活的都是仆人，工作轻松的则是学徒。”
“学徒？”
“黑巫师学徒。这里曾是一个黑巫师藏身的实验室。”
我一点也不怕。希塔里安咽了口口水。“我是黑巫师……”
“……学徒。好了，别担心，这个黑巫师压根没想找学徒。他需要懂些神秘知识的人打下手，还有素质及格的试验品。你不会碰到他，那白痴如今对管家言听计从。”管家就是当地的“威特克”，希塔里安走出矩梯时见过他一面，随即扑到排水沟边大吐特吐。“他不会伤害你，也不记得自己没收过你这样一个学徒。仆人和实验品嘛，都差不多。”
希塔里安没敢问自己属于哪一种。既然差不多，那就随便是什么，反正这些资深夜莺会安排清楚。
“我只需要每天浇水？”
“不。你又不是郁金香。”北方人吐掉花刺，“黑巫师需要的是神秘学徒，不是一个普通女仆。你得把他教给你的知识都背熟，最好熟练应用。”
“在我的房间里？”她赶紧问。
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